60 Jahre im Dornröschenschlaf

In meinem jetzigen Wohnort, San Rafael, kam in den 50er Jahren der Passagierzugsbetrieb zum Erliegen. Aus finanziellen Gründen wurden die Schienen zum Verrosten einfach liegen gelassen. Jeden Tag fuhr ich über diese Schienen und stellte mir vor, wie es einmal war, als man mit dem Zug von Oregon bis nach Tiburon fahren und dann mit der Fähre einen Ausflug nach San Francisco machen konnte.
Nach jahrlangem Streit ist es nun wieder soweit (oder fast). Der erste Teil der alten Northwestern Pacific Railroad wird ende Jahr dem Verkehr freigegeben. Zur Zeit sind Probefahrten zwischen San Rafael und Petaluma im Norden auf dem Program, weil an der Verlängerung nach Sonoma noch gearbeitet wird. Auch die Strecke zum Hafen der San Francisco - Larkspur Fähre steht noch auf dem Program.

Vor wenigen Tagen konnte ich das neue Zugsset in San Rafael auf einer Probefahrt fotografieren.

Wenn man nach so vielen Jahren, gegen den Widerstand von Auto- und Benzinfirmen (Chevrons Hauptsitz ist nur einen Katzensprung von San Rafael entfernt) eine Eisenbahn wiedererlebt, ist das Design das letzte um was man sich sorgen macht. Fahren muss es und mit so wenig Problemen wie möglich.

Die Linie ist nichts für Touristen. Die Bahn soll das Problem lösen, dass viele Arbeiter nördlich von San Francisco leben und jeden Tage eins, zwei Stunden pro Weg im Auto sitzen, um an ihren Arbeitsplatz in der Stadt zu gelangen. Die Bahn wird schlussendlich vom Norden bis zum Hafen mit Anschluss nach San Francisco fahren.